祇園祭の起源
疫病の流行により朝廷は863年（貞観5年）、神泉苑で初の御霊会（ごりょうえ）を行った。御霊会は疫神や死者の怨霊などを鎮めなだめるために行う祭で[3]、疫病も恨みを現世に残したまま亡くなった人々の怨霊の祟りであると考えられていた[4]。しかし、その後も疫病の流行が続いたために牛頭天王を祀り、御霊会を行って無病息災を祈念した。
864年（貞観6年）から富士山の大噴火が起こって溶岩が大規模に流出して山麓に達し、869年（貞観11年）には陸奥で貞観地震が起こり、津波によって多数の犠牲者が出るなど、全国的に地殻変動が続き、社会不安が深刻化する中、全国の国の数を表す66本の矛を卜部日良麿が立て、その矛に諸国の悪霊を移し宿らせることで諸国の穢れを祓い、神輿3基を送り薬師如来を本地とする牛頭天王を祀り御霊会を執り行った。この869年（貞観11年）の御霊会が祇園祭の起源とされており、2019年（令和元年）には祭の1150周年を祝うほど、長い歴史を持っている。
御霊会とは
御霊会（ごりょうえ、御靈會）は、思いがけない死を迎えた者の御霊（ごりょう）による祟りを防ぐための、鎮魂のための儀礼。御霊祭とも呼ばれる。
御霊自体は本来はミタマの意であった。平安時代、不慮の死を遂げた者の死霊（しりょう）＝怨霊（おんりょう）へと意味が転化する。そして、天変地異はすべて御霊の所業と考えられ、御霊に対する信仰が出来上がった。また、平安時代には、863年（貞観5年）5月20日、神泉苑において御霊会が行われた。
山鉾巡行の成立
祇園御霊会は、草創期から現代に至るまで、祇園社の神輿渡御を中心とするが、これに現在見られるような山鉾が伴うようになった時期は明確には分からない。鉾の古い形式は、現在も京都市東山区の粟田神社（感神院新宮・粟田天王宮）をはじめ、京都周辺から滋賀県にかけて分布する剣鉾に残っており、祇園御霊会の鉾もそれに類するものであったと推定される[5]。
引用元について：https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%A5%87%E5%9C%92%E7%A5%AD
